Gatos vegetarianos

Hay dos motivos por los cuales hay veterinarios que no recomiendan pienso vegetariano para los gatos:
1) requerimientos nutritivos
2) el aparato digestivo de los gatos no está preparado para digerir vegetales y obtener los nutrientes de los mismos.
Ambos motivos son falaces.
...
1) todos los piensos están fabricados para satisfacer las necesidades nutricionales del animal. Para ello, todos (o casi todos) los nutrientes esenciales son añadidos como aditivos al pienso. Así, tanto piensos cárnicos como piensos veganos tienen una composición nutricional óptima para los gatos, satisfaciendo sus necesidades de taurina, vitamina A, vitamina D, etc.

2) todos los piensos cárnicos para gatos contienen vegetales, siendo su presencia variable según el pienso (entre un 35% y un 70%). La mayoría son cereales, aunque también hay verduras, frutas, etc. Es decir, eso de que los gatos han vivido siempre con una dieta casi enteramente carnívora es mentira. Desde que se alimentan de pienso, también se alimentan de vegetales (muchos, con más cantidad de vegetales que de carne). Por lo tanto, no es ninguna barbaridad decir que los vegetales procesados como pienso son digeribles para los gatos. Porque se está olvidando algo muy importante: el pienso no es ni verdura, ni cereales, ni ningún alimento entero. Es un constructo altamente procesado, totalmente artificial y fabricado específicamente para especies, edades y circunstancias concretas.
Los piensos siguen un proceso exhaustivo de molido (con lo cual se rompe casi toda la celulosa de los vegetales) y se pasa a hacer una mezcla de todo para formar una masa homogénea. Vemos, pues, que los gatos pueden alimentarse de piensos con gran presencia de elementos vegetales, pese a que son carnívoros, debido a este alto procesado.

Los piensos veganos se procesan teniendo en cuenta las necesidades nutricionales de los gatos y se pone cuidado para que el producto final sea perfectamente digerible para nuestros amigos felinos (exactamente igual que los piensos con carne). Hay dos hechos que corroboran que los gatos, efectivamente, pueden llevar una dieta vegetariana sana y completa mediante estos alimentos procesados:
1) la evidencia empírica de miles de gatos que llevan ya entre 3 y 8 años alimentándose así. En facebook hay un grupo público llamado Vegan Cats en el cual sus más de 5.000 miembros dan cuenta de que eso es posible.

2) pese a que los veterinarios están divididos en esta cuestión, existen estudios científicos que avalan los piensos veganos para gatos:

-Vegetarian versus meat-based diets for companion animals (setiembre 2016, Andrew Knight y Madelaine Leitsberger, Universidad de Ilinois)

-Evaluations of cats fed vegetarian diets and attitudes of their caregivers (julio 2006, JAVMA American Veterinary Medical Asociation)

-In defense of vegetarian cat food (revista Nature, abril 2005)

Estos estudios demuestran que un pienso vegetariano bien planificado es apto para la correcta nutrición de los gatos. Da igual que la proteína animal sea más asimilable que la vegetal para un gato: en casi todos los piensos, se les añaden proteínas aditivas. Actualmente hay muchas marcas con composiciones diferentes. Hay opciones a explorar.

Para acabar, formulamos tres preguntas a lxs veganxs que alimentan con pienso cárnico a sus gatos esgrimiendo que respetan su naturaleza carnívora:

1) ¿Qué tiene de natural un alimento procesado con casi todos los nutrientes esenciales añadidos de manera artificial como aditivos? Los gatos llevan milenios domesticados y siguiendo dietas cada vez más artificiales. Los piensos son el último escalón de este proceso de desnaturalización dietética. Y no pasa nada.

2) ¿Un pienso que contiene gran cantidad de vegetales, sobre todo cereales, es natural para un carnívoro? Si se defiende la dieta carnívora para el gato, no se le debería dar un pienso propio de un omnívoro.

3) ¿Qué haríais si algún día lográramos acabar con la industria cárnica? Como veganxs, lucháis contra la industria cárnica. Pero sin esta industria, no se podrían fabricar esos piensos.

Pregunta a un bioquímico: Por qué los gatos pueden vivir con pienso vegetariano? "Porque todo sistema biológico solo necesita fuente de carbono y de energía. Lo que ocurre es que los sistemas biológicos han sido seleccionados tanto en cuanto a individuo como en cuanto a población en base a una optimización en la forma de conseguirlos. Un gato no necesita vacas ni ratones ni espinacas ni cactus.O los necesita igual. Lo que necesita es los aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas, etc en la propo...rción con la cuál ha evolucionado. Si tú le das un constructo sintético que tenga eso, va a estar sano. Una cosa bien distinta es cómo se comporta para conseguir esa proporción de moléculas.
Pero desde bacterias hasta humanos todos necesitamos lo mismo y son moléculas.
Dale las moléculas y se desarrollará. Otros seres vivos son como envoltorios.
Lo mismo ocurre con las plantas. Si yo consigo una radiación que imite la solar estándar en la frecuencia que absorben, va a dar igual que esté al aire libre o en un entorno artificial. Es luz 'falsa', pero la planta no necesita luz para la fotosíntesis. Necesita una longitud de onda concreta para que los fotosistemas se exciten y transporten electrones.
Hay un margen de cuidado porque una cosa es la teoría y otra la práctica y hay mil factores a tener en cuenta: tipo de especie, tipo de pienso, estilo de vida del animal, alergias, etc.
Pero toda forma de vida, desde el punto de vista de otra forma heterotrofa, no es más que un paquete de moléculas. Y se da un proceso gigantesco en el tiempo de selección de poblaciones en las que se modifican estructuras anatómicas y moleculares para obtener moléculas concretas de organismos concretos.
No hay una 'esencia' en ningún alimento trófico. Un pienso y un conejo, que supongamos tienen las mismas proporciones de macromoléculas, no tienen diferencia." Jay Silvey Vera, Graduado en Bioquímica por la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Complutense de Madrid (2012-2017).